愛犬がフードを食べない！そんな時に試したい「狩猟本能」を刺激する３つの方法

健康な愛犬がフードを食べなくなってしまい、困ったことはありませんか？

その原因は犬の「狩猟本能」にあるかもしれません。

フードを変えたりトッピングをするのではなく、愛犬の「狩猟本能」を刺激することで食欲が出てくるかもしれません！

今回は、私が実際に行っている愛犬の「狩猟本能」を刺激する３つの方法をご紹介します。

狩猟本能を刺激する理由

野生動物は、目覚めている時間の約８割を、狩りに費やしているそうです。

生き延びるために、大変な苦労をして獲物（食べ物）を得ているのです。

動物はこのように「苦労して獲物を得る」ことで狩猟本能が満たされ、大きな達成感・充実感を得ているらしいことがわかってきました。

裏を返せば、「簡単に手に入る獲物には価値がない」ということですね。

人が「手に入りにくいモノほど欲しくなる」のと同じですね。

人と共に暮らす犬にも、狩猟本能が受け継がれています。

愛犬に食事を与えるとき、ボウルにフードを入れて「はいどうぞ！」ではなく、愛犬がフードを口にするまでのハードルを上げるような工夫をすれば、食べなかったフードを喜んで食べてくれるようになるかもしれません。

狩猟本能を刺激する３つの方法

コング、ビジーバディなどの知育玩具を使う

我が家には２歳の柴犬の男の子と１歳の秋田犬の女の子が暮らしていますが、柴犬の男の子が時々パタリとフードを食べなくなります。

そんな時にはまず、コングやビジーバディなどの知育玩具にフードを詰めて与えてみます。

我が家はドライフードを与えていますが、与える1回の量すべてを知育玩具に詰めるのではなく、少しドライフードを詰めた知育玩具と、詰めきれなかったフードをボウルに入れて与えます。

大抵の場合この方法で食べてくれますが、ダメな場合は少し手間のかかる次の方法を試します。

部屋のあちこちにフードを隠して探させる

時間がある時限定の方法ですが、お皿数枚に小分けにしたフードを、テーブルや椅子などの家具の下、ドアやカーテンの裏などに隠します。

愛犬には「マテ！」をさせておいた後、「ヨシ！」の号令をかけ、フードを探させます。

これは我が家の柴犬が子犬の頃から大好きな遊び＆食事方法で、勇んでフードを探し出し、大喜びで食べてくれます。

隠したフードを探す行為は狩りの擬似体験ですから、狩猟本能もかなり満たされるのではないでしょうか。

フードボウルに蓋をする

最後は、忙しい時用の驚くほど簡単な方法「フードボウルに蓋をする」です。

蓋といっても、手近にあるものをフードの上に被せるだけ。

私はよく、ダンボールの切れ端を被せています。

愛犬がマズルで押せばすぐに取り除ける簡単なモノですが、それでもフードを手に入れる難易度が少し上がるためか、放置されていたフードも食べてくれることが多いです。

番外編：フードを与える場所を変える

狩猟本能には関係なさそうですが、簡単な方法をひとつ。

フードを与える場所（部屋）を変えると、食べてくれたりします。

ケージ→ケージの外、キッチン→リビング、玄関の中→玄関の外など。

習慣化した方法を少し変えるだけで効果がある場合が多いので、難しく考えずに思い付いたことを試してみると良いでしょう。

まとめ

愛犬がフードを食べない理由は、好き嫌いばかりとは限りません。

あまりにも簡単に手に入るので、興味を失っている可能性もあります。

新しいフードやトッピングを試す前に、犬の「狩猟本能」を満たすようなフードの与え方をしてみてはいかがでしょうか？