愛猫の健康に欠かせない口内ケア。ケア方法やおすすめアイテムを紹介。
歯の健康に気を遣っているという方は多いですよね。
デンタルケア用品を使ったり、定期的に検診に行ったりして、綺麗な歯を保つのは全身の健康に欠かせません。
実は、猫の健康にも『口内ケア』は大きな影響を与えるんですよ。
大切な猫ちゃんには、ずっと元気でいてほしいですよね。
猫の負担にならない方法で、『口内ケア』を行う方法を覚えておきましょう！
今回は、気を付けたいお口のトラブルや、口内ケアの仕方、おすすめのケアアイテムなどをご紹介します。
猫の口内ケアはなぜ必要？
人間と同じく猫も、口内炎や歯周病などのトラブルが起きることがあります。
野生では獲物を捕らえて、硬い肉や骨を噛んで食べる機会もあるので、自然と口内ケアができます。
しかし、ペットとして生活している猫は、柔らかいウェットフードや食べやすいドライフードを与えられるので、歯垢が溜まりやすいのです。
歯垢を放置しておくと歯周病になる可能性があり、悪化すると口内以外の病気に繋がることも。
ですから『口内ケア』を行って、なるべく早く歯垢を落とすことが大切です。
猫がかかりやすい口内の病気
歯周病
歯周病は、細菌によって歯ぐきに炎症が起きる病気です。
症状の重さによっていくつかの段階があります。
まず、歯肉に赤みや腫れが生じる歯肉炎。炎症が進行すると歯周炎になり、歯がグラグラしたり口臭がきつくなったり、よだれが出たりします。
この段階になると、痛みがあるため食事がほとんどとれないことも。
さらに症状が進むと、歯と歯ぐきの間にある歯周ポケットが広がって膿が溜まります。
ここまでひどくなると、口内だけでなく皮膚や鼻にも影響を与え、顔が腫れたり膿の混じった鼻水が出たりします。
歯磨きで歯垢が溜まらないように気を付けることが、一番の予防法です。
口内ケアを定期的にしていれば、歯ぐきのトラブルに早く気付けますよね。
あれ、赤みがあるかな？と思ったら、すぐに獣医さんに相談することをおすすめします。
歯垢や歯垢が固まってできる歯石は、年齢が上がるほど溜まりやすいようです。高齢の猫ちゃんは特に気を配ってケアしてあげましょう。
口内炎
歯肉や舌、頬などにできて、痛みが辛い口内炎。
猫の場合は人間よりも重症化しやすく、長く付き合わないといけなくなることもあります。
原因はウイルスや細菌、免疫低下、口内の不衛生な状態などがあります。
いくつかの原因が重なって起きることもあるようです。
はっきりとした原因は分かっておらず、完治が難しいこともある、厄介な病気です。
口内炎ができると、まず痛みで食欲がぐっと落ちます。
口臭やよだれがひどくなったり、毛づくろいをしなくなったりもします。
こうした症状が見られたら、すぐに病院へ行きましょう。
治療は抗生剤やステロイドなどの薬を使いますが、症状がひどい時や繰り返す時は、抜歯という方法もあります。
猫ちゃんにとって一番負担が少ない方法を、獣医さんとよく話し合って決めると良いですね。
口内炎は、必ずしも口内ケアで全て防げるわけではありませんが、リスクを減らすことはできます。
猫ちゃんの負担にならない口内ケアのステップ&アイテム
子猫の頃の方が、歯磨きに慣れやすいようです。なるべく早いうちから、慣れさせるステップを踏んでおきましょう。
成猫の場合は性格によりますが、無理なく行うと口内ケアをスムーズにさせてくれる子もいます。
ステップ１：口を開けることに慣れさせる
歯磨きどころか口を触られることに慣れていない子に、無理やり歯磨きをさせたらトラウマになってしまいます。まずは口を開ける練習をしましょう。
顔を撫でる時に口の辺りも触ってみて、嫌がらなければ口を開けます。
最初は一瞬で終わらせ、徐々に時間を伸ばすのがコツです。大人しくできたら褒めるのもお忘れなく！
猫の性格によっては、どうしても口を触られたくない、という子もいます。
そういう場合は無理せず、ガムなどを用いて口内ケアをしましょう。
ステップ２：歯を触る
口を開けることに抵抗がなくなったら、次は歯に触ってみます。
まずは手前の歯、それができたら奥歯と段階的に行うと良いですね。
この時に、歯ぐきを軽くマッサージすると、歯磨きに対する抵抗がなくなりやすいと思います。
もちろん、嫌がるようなら中断してください。
ステップ３：シートで拭く
歯ブラシよりも負担が少ないシートは、口内ケアを始めるのにぴったりのアイテムです。
指に巻きつけて、歯の表面を擦るように拭いてください。シートに茶色い歯垢が付くので、取れた量が分かって気持ち良いですよ。
シートに猫ちゃんが好む味の歯磨きペーストを付けると、嫌がらずに拭かせてくれるようです。
歯磨きすると良いことがある！と覚えてくれたら完璧ですね！
ステップ４：歯ブラシで磨く
シートが使えたら、いよいよ歯ブラシの出番です。
一番難易度が高く、シートはOKでも歯ブラシはNGという子もいるので、慎重に行ってくださいね。
まず猫の頭を上から抑えて、上唇をめくって歯が見えるようにします。歯ブラシを当てる角度は45度です。
歯垢が溜まりやすい歯と歯ぐきの間を意識して、小刻みにブラシを動かしましょう。
この時、力を入れすぎないよう要注意！奥歯は歯石が付きやすいので、特に念入りに行ってください。
最初は週に1回ほど、慣れてきたら毎日行うと、口内を清潔に保つのに効果的です。
歯ブラシや歯磨きペーストは、猫用のものを使ってください。
人間用は刺激が強く、猫の体に悪い成分が入っています。
歯磨き大嫌い！な子におすすめのアイテム
グリニーズ
歯磨き専用スナックで、食べるだけで歯垢や口臭を取る効果があります。
大きめで硬さもしっかりあるため、歯の健康維持には効果的です。
サーモン、グリルフィッシュ、ローストチキンと、猫が好む味付けなので喜んで食べてくれると思いますよ。
おやつとして1回に6粒ほど与えると良いですね。
トーラス 歯みがきラクヤー リキッド
飲み水に入れるだけで口内ケアができる優れもの。
口臭が改善された、という声もありますよ。
水の味は変わらないようなので、気付かず普通に飲んでくれると思います。
飼い主にとっても負担がないのは嬉しいですね。
まとめ
猫はお口のトラブルを抱えやすい動物です。
一度かかってしまうと、治りにくかったり悪化や再発を繰り返したりと、猫にとって大きなストレスになります。
そうならないためにも、日頃の口内ケアを丁寧に行って、お口の健康を守りたいですよね。
今回ご紹介したステップを行って、猫ちゃんがなるべく楽にケアできる方法を探してみてくださいね。